물고기를 산 채로 꿀꺽 - 벨기에 Krakelingen Festival

photo by Karel Lampaert (flickr.com/photos/karel_lampaert)

벨기에의 작은 마을 Geraardsbergen에서는 매년 2월 24일 Krakelingen Festival이 열립니다. Geraardsbergen 마을사람들이 그 고장에서 가장 높은 곳까지 퍼레이드를 펼치고 바로 그 곳에서 krakelingen이라는 이 지방 고유의 작은 빵(프레첼모양)을 사람들에게 던져주는 행사도 같이 진행됩니다.

하지만 이맘때쯤이면 항상 언론과 동물애호가들의 주목을 받기도 한다는데요, 그 이유가 빵을 던져주는 사람들이 그 전에 하는 독특한 행동때문입니다. 이 특권을 가진 사람들은 주로 유명인사들로 구성이 되는데, 마치 영화 '반지의 제왕'의 간달프 복장을 한 어르신들이 성배모양의 잔에 와인과 물고기를 산채로 담가서 유명인사들에게 전달하면, 와인과 함께 잔에서 퍼덕대고 있는 물고기를 그대로 삼킨다고 합니다.

저는 처음에 우리가 회를 먹듯 이 사람들도 씹어서 삼키는 줄로만 알았더니 그게 아니었나 봅니다. '산 물고기를 마신다'라는 표현을 쓰더군요.

이 행사의 모습을 담은 한 사진작가의 갤러리입니다. (자세히 보시면 잔 위에 펄떡거리는 물고기도 보입니다.)

2.5cm정도의 회색빛이 나는 이 불쌍한(?) 주인공은 grondeling이라 불리는 물고기이고 궁금함을 참을 수 없어 그 녀석의 모습을 검색해봤습니다.

grondeling ㅠ.ㅜ

이 물고기도 죽지 않은 이상 살기위해 사람의 뱃속에서 계속 꿈틀댈텐데 그 느낌은 어떨까요? 산낙지 먹는 것과 비슷하려나요? 그보다는 훨씬 더 명랑하지 않을까요? 저는 산낙지도 먹어보질 못해서 좀처럼 그 느낌을 상상하기가 힘듭니다.

이 페스티벌에는 한가지 걱정이 있다는데, 동물애호가들의 비난이 아닌 grondeling이라는 물고기의 크기가 점점 커진다는 것입니다. Geraardsbergen 마을 주민들은 동물애호가들의 비난에도 불구하고 물고기를 '삼키는' 그들만의 행사를 절대로 그만두지 않을 것이라고 합니다.

photo by Karel Lampaert (flickr.com/photos/karel_lampaert)

Krakelingen Festival은 중세시대에 있었던 한 전쟁을 기념하기 위한 것으로, 이 전쟁에서 성 안에 오랜시간 포위당하고 있던 군사들이 성 밖의 적군을 향해 krakelingen이라는 이 빵을 마구 집어 던져 자신들은 음식이 부족하지 않다는 것을 과시했던 것에서 기원되었다고 합니다. 참고로 Geraardsbergen이라는 마을은 수도 브뤼셀에서 서쪽으로 약 30km 정도 떨어진 곳에 있습니다.

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