공개망신당한 괴짜경제학 저자

블로거들이 글을 쓸 때 흔히 범하는 오류 중의 하나가 아마도 오타가 아닐까 생각한다. 나도 물론 저장하기 버튼을 누르기 전에 꼭 하는 일이 오타 확인하기다. 하지만, 자신의 잘못은 자신이 발견하기 어렵듯이 꼭 글을 발행하고 한참 지나서야 발견하거나, 고맙게도 다른 분이 댓글을 써서 지적해 주시는 일이 가끔 있다. 그래서 요즘엔 맞춤법 검사기도 동원하고 미리보기 기능도 이용해서 발행하기 전에 다시 한 번 읽어보기도 한다.

"괴짜 경제학(Freaknomics)"이란 유명한 책의 공동저자이자 저널리스트 Stephen J. Dubner가 세계적 시사, 경제 전문紙 The Economist의 한 기사에 오류가 있다는 이야기를 서두로 자신의 블로그에 '오타'에 관한 글을 썼다가 망신을 톡톡히 당한 사례가 있어 소개한다. 이 상황은 이코노미스트의 멋진 답변으로 종료됐으며, 발단은 Dubner가 자신의 Freaknomics 블로그에 올린 글 'Department of Oops'이다.

Dubner는 어느 날 이코노미스트 紙에 실린 'Sterling Silver'라는 글을 읽는다. 그런데 Dubner는 그 기사 첫머리에 등장한 문장에서 잘못을 발견하고 딴죽을 걸기로 마음먹는다.

In the hills north-east of Mexico City it is not uncommon to find Cornish pasties for sale.
멕시코시티의 북동쪽 언덕(또는 멕시코시티의 부자동네)에 코니쉬 패스티 파는 곳은 흔하다.

여기서 꼬집고 싶은 오타는 'pasties'였다. Dubner는 이코노미스트지가 'pastry(페이스트리)'의 복수형인 'pastries'란 단어에서 철자 'r'을 빠뜨린 것으로 생각하고 블로그에 이코노미스트가 자신의 의견을 받아들여 오류를 수정했으면 하는 바람을 담아 글을 올린다. 글을 쓰면서도 아마 사과 받을 기대에 부풀어 흐뭇했을 것이다.

하지만, 여러 사람이 이 글을 읽고 Economist지가 아닌 Dubner의 오류를 지적한다. 이 중 위키피디아를 인용해 댓글을 남긴 사람은 'Cornish pasty'는 다진고기, 감자, 양파 등을 넣고 구운 영국식 파이/빵의 일종이라고 Dubner에게 일침을 가했으며, 이코노미스트지가 쓴 'pasty'의 복수형 'pasties'가 옳다면서 80여 명이 의견을 남긴다.

상황은 Dubner가 온라인에서 창피를 당하고 일단락되는 듯싶었으나, 결정타를 남긴 우편물이 하나 있었으니, 그것은 바로 Economist 측에서 보낸 작은 소포였다. Dubner는 최근에 재구독을 신청해서 이코노미스트가 작은 사은품을 보냈나 하고 기대에 부풀어서 내용물을 확인했다. 그러나 그 속에는 다름 아닌 진짜 Cornish Pasty 한 개만 달랑 들어 있었던 것이다. 한 방 먹은 Dubner는 마침내 자신의 블로그를 통해 자신이 실수했노라며 이코노미스트에 쿨하게 사과했다.

image credit: Steve Dubner

image credit: Steve Dubner

다른 사람이 쓴 글을 읽고 칭찬하는 사람이 있는가 하면 이처럼 지적 또는 비난도 한다. 하지만, 내가 여태껏 관찰한 바로는, 특히 사회 이슈 성 글을 읽다 보면, 칭찬보다는 지적하는 사람들이 더 많은 게 사실이다. 지적이 나쁘다는 게 아니다. 지적은 글쓴이로 하여금 더 나은 글을 쓰도록 하는 원동력이라고 믿는다. 하지만, 너무나도 직설적이고 밑도 끝도 없이 지적하는 사람을 보면, 내 블로그가 아닌데도 그 댓글을 지워버리고 싶다고 느낀 적이 한두 번이 아니다. 지적은 꼭 필요할 때, 칭찬은 필요 없어도 해주는 웹 문화가 하루빨리 자리 잡기를 기대한다.

그런 의미에서 제 칭찬 좀...핫핫. : )

Source: Freakonomics, The Economist

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