세계적인 DIY(Do It Yourself) 가구 및 인테리어 부품 업체인 IKEA가 지금까지의 편견을 뒤집는 조사결과를 발표했다. DIY 가구는 부피가 크고 또 그것을 조립하는 것은 비교적 힘을 요구하는 일이라 일반적으로 남성이 해야 하는 일로 여겨왔다. 그런데 IKEA가 발표한 것을 보면 DIY 제품을 조립하는 데 있어 남성보다 여성이 훨씬 능하다고 한다.
조사대상에 포함된 남성 대부분은 DIY 조립 설명서를 읽지도 않고 '그까짓 거'라고 여기는 인식이 강해 모든 부품을 한군데 쏟아놓고 조립하는 반면에, 여성은 일단 설명서를 처음부터 끝까지 찬찬히 읽으면서 작업에 임하고 부품도 순서대로 정리해 놓고 시작했기 때문이다. 이런 이유 때문인지 조사가 이루어졌던 독일의 한 IKEA 매장의 고객 중 70%는 여성이라고 한다. 남성들은 완제품 가구를 더 선호하는 것일까?
개인적으로 이 결과에 상당 부분 공감한다. 올해 초, DIY 책상을 주문해서 조립할 때 바로 이 같은 현상이 나타났기 때문이다. 설명서가 있긴 했지만 대충 훑어보고서 작업에 착수했다. 하지만, 책상 다리를 하나 조립하고 나서 뭔가 이상하다는 점을 발견했다. 좌우가 바뀌었던 것. 구차한 변명을 하자면 책상이 'L'자형인데다 책상 다리도 기존에 보던 것과는 많이 달랐다. 게다가 드라이버 하나만 있으면 가능할 것으로 생각했던 건 큰 오산이었다. 수동 드라이버로만 조립했다면 아마도 병원 신세를 졌을는지도 모를 일이다. 주위를 수소문하여 전동 드라이버를 구하고 나서야 무사히 조립을 마칠 수 있었다.
그렇다고 이것을 일반화할 생각은 없다. 매장 하나에서 도출된 결과일 뿐더러 여성보다 꼼꼼한 남성도 세상엔 얼마든지 많을 수 있기 때문이다. 물론 그 반대도 있을 수 있지만.
이 기사를 읽으면서 존 그레이의 '화성에서 온 남자, 금성에서 온 여자'라는 책의 한 구절이 떠올랐다. 남성은 운전하고 가다 길을 잃으면 좀처럼 남의 도움을 받으려 하지 않는 경향이 강하다. 지금이야 GPS 장치가 있어 그럴 일은 줄었지만, 그런 남성을 옆에서 지켜보는 여성은 얼마나 답답할까. 남성들이여, 도움을 청한다는 것은 부끄러운 일이 아니다. 여자 앞에서 쓸데없는 자존심을 세우기보단 함께 해결할 방법을 모색하자. 그것이 현명한 길이다.
